מה הכוונה במונח גלקסיה, ספירלות של כוכבים וחומר בין כוכבים הפזורים ביקום, מגוון צורות ותנועה סיבובית.
הגדרת הגלקסיה
גלקסיה היא קונגלומרט המורכב ממיליוני כוכבים וחומר בין-כוכבי.
דרך החלב, גלקסיה המשפיעה על כדור הארץ, היא בעלת צורת עדשה דו-קרבית, בולטת בזרועות ספירליות, בקוטר של כ 100,000 שנות אור.
במקום זאת, גלקסיות אחרות הן בעלות צורה אליפטית, ספירלית או פחות רגילה.
ביקום ישנם כמה מיליארדי גלקסיות, אשר מושפעים מתנועה המסתובבת סביב ציר החוצה את הגרעין המרכזי, תורמים להרחקה הדרגתית של כל גלקסיה מהאחרות כתוצאה מתנועת מיתון עולמית.
הגלקסיות בעלות ממדים גדולים מאוד, המשתנות מאלה של גלקסיות הגמדים, המכילות כמה עשרות מיליוני כוכבים, לאלה של הגלקסיות הענקיות, שיכולות לכלול בתוך היקף הגבול שלהן מספר כוכבים הגדולים אפילו יותר מאלף מיליארד.
