המשמעות של דרך פרנצ'יג'נה כטיול תרבותי אירופי, כאשר נולד מסע מרתק זה, נסעו על ידי עולי רגל שהונפשו על ידי אמונה דתית במשך מאות שנים וכמה ימים זה נמשך.

שבילי ויה פרנסיגנה

דרך פרנצ'יגנה הייתה אחד מנתיבי התקשורת העיקריים בימי הביניים, מסלול עלייה לרגל שהוביל מקנטרברי לרומא.

ההליכה ברגל לאורך ויה פרנצ'יגנה לרומא לביקור בקבר השליח פטרוס הייתה אחת העיקריות שתרגלו באותה תקופה.

מסלולי הטיול הפופולריים ביותר היו אלה הקשורים לכבישים קונסולריים רומיים, אלה שנכנסו מאיטליה מצרפת עברו במעבר מונטגנברה.

מסלול זה קיבל את שמו של ויה פרנצ'יגנה, בהתחשב בכך שהראשונים שהתחילו את חווית האמונה הזו היו הצרפתים, ובעקבותיהם הגיעו אלפי עולי רגל גם ממדינות אירופה אחרות.

ההתפתחות הכוללת של ה Via Franchigena היא מעל 1600 ק"מ. היא מתחילה בקנטרברי, ובאמצעות דובר, היא חוצה את התעלה האנגלית, כדי להמשיך ביבשת אירופה העוברת דרך קאלה, ריימס, בסנקון ולוזאן.

בהמשך המסע נחוצים האלפים, בקול דל גראן סן ברנרדו, ממשיכים לעבר ורצ'לי ופאוויה, וחוצים את האפנינים שבין מחוזות פיאנצה לפארמה.

דרך מעבר סיסה נותר אמיליה רומאניה להיכנס לטוסקנה ולנחות בפונטרמולי בלוניג'יאנה, משם אנו ממשיכים ומגיעים בהתאמה ללוקה, פורצ'רי, אלטופסיו, סן ג'ימיניאנו, קולה די וואל ד'אלסה, פוגיבונסי, סיינה וויטרבו. במאמץ אחרון נוסף אנו מגיעים לרומא, היעד הסופי של העלייה לרגל הנועזת הזו.

לאורך ההיסטוריה לקחו כמה עולי רגל עשרים יום לפחות לכיסוי כל מסלול ההליכה, בממוצע כ 20 ק"מ ליום.