מורכב בהרבה אירועים, אמנות אפריקאית מחולקת כמקובל לשלוש קבוצות.
שלוש הקבוצות של אמנות אפריקאית
הקבוצה הראשונה כוללת עדויות לאמנות פרהיסטורית של צפון אפריקה, שנמצאו על תבליטי האטלס, טסילי ובאזורים הרריים שונים במדבר סהרה, ודרום אפריקה, כולל מאות ייצוגים פוליכרום, חרוטים או צבועים על סלע של נושא בעלי חיים ומסומן על ידי ריאליזם בולט.
הקבוצה השנייה היא זו של תרבויות ארכיאולוגיות, שפרחו לפני שהוקמו היחסים עם אירופה.
בין הביטויים הטובים ביותר הם ההריסות הרודזיות הגרנדיוזיות של זימבבואה, מימי המאה ה- XV-XV, והאמנות הפלסטית שהתפתחה החל מ- XI למאה ה- XVII באזור שבמפרץ גינאה ודרום סהרה, במיוחד במרכזי איפה ו בנין, עם צלמיות אנושיות או חיות מאבן וטרקוטה, ברונזים קטנים, שנהבים, שבהם הריאליזם והסכמה משתלבים בצורה מעוררת הערכה.
אירועים אמנותיים עכשוויים, שמטרתם המשך או התאוששות של ביטויים ילידים, מהווים את הקבוצה השלישית.
ניתן להבחין בין שלושה אזורי ייצור סגנוניים, כלומר האזור המרכז-מערבי, אזור מפרץ גינאה ואזור תרבויות הבנטו, הכולל את אוכלוסיות קונגו, אנגולה, קמרון וטנגניקה, שהייצור שלהן נוצר בהשראת ריאליזם אידיאלי שהוא הביטוי המופתי ביותר של הרוח האפריקאית.
חומר מועדף בייצור עכשווי הוא עץ, אך לא חסרים ברונזה ושנהב, איתם עובדים המסכות הגדולות והפסלים הקטנים, המחוברים בדרך כלל לטקסים קסומים וכת המתים, יצירות הנחשבות לביטוי האופייני ביותר לאמנות שחור.
